“如果你不介意的话,”壁画家说,“我打算边画边谈🁷。因为在作画时,我的思维会比平时更活跃,很适合讨论案子。”

    艾玛摇摇头,“只要谈话不会影响到你画画,我当然不会介🁎🄫🀜意。”

    “很好。”壁画家开始勾勒轮廓,“那就开始吧。你肯定已🁎🄫🀜经看过信的内容了,🍏🇅🖆云雀对这个案子有什🝕🋁🖓么新的看法吗?”

    艾玛将信平展在膝上。其实在来到🟄这里之前,她已经仔细读过三遍了。

    “云雀认为,”她复述道,“🔥🂫👭蝴蝶杀手真正要杀的目标只有第一名死者,也就是那位神秘学教授。她的动机也很明🜒🁤🇳确,就是为了阻止他正在进行的研究。”

    壁画🝓🊱🔆家哼了一声,手里的🖨🕋🈆画笔没有停,“那他到底在研究些什么?”

    “云雀没有提及。”艾玛照着信上的内容🛳说道。她不打算让蝴蝶杀🛦🞧🖞手知道莫伊拉的事,毕竟破译工作目🝹🐁☠前还没有什么进展。

    “没有?嗯……所以除了这位可怜的教授之外,其他受害者全都是转移注意力的诱饵?”他露出一个🝕🋁🖓不易察觉的微笑。

    艾玛知道他还没🈁🞤🖆说完,于是安静地等待他继续说下去。

    然而壁画家似乎沉浸在画作中。他很快就完成了头部的轮廓,又草草几笔☑涂抹出肩膀和头发,之后便专注于描画衣饰。

    “接下来呢?”他终⚾于再🖨🕋🈆次开口,“她对蝴蝶杀手的身份有什🋪🜈⛰么推测吗?”

    “她认🅀为模仿犯的推论是错误的。因为蝴蝶杀手显然对——我在引用她的原句——🋹🞓📭收集‘战利品’毫无兴趣。而且最重要的是,她留下的蝴蝶符号在不断变化。连环杀手都是深思熟虑的罪犯,每一次行凶都会力求完美……”

    艾玛突然意识到自己在说🖨🕋🈆什么。她在描述连环杀手的特征,🁎🄫🀜而壁画家显然符合这些特征。

    他听到这些话时有什么感觉?也许她不该直白🞤地复述云雀写在信里的内容……

    “有什么问🙈🈛题吗,女士😻🆨💃?”壁画家礼貌地问。

    别害怕艾玛,她告诉⚾自己,你们之间隔着两道金属护🝍栏🁷呢。

    “抱歉,没什么……”她继续说道,“云雀认为,蝴蝶杀手在红衣厅用下毒的手法杀人,而且没留下任何与蝴蝶相关的符号。这完全不符🏬合连环杀手的模式,因此排除了他是连环杀手的可能🉉🅟性。”

    壁画家停下🙈🈛了画笔,“😻🆨💃我能🝋看看那封信吗?”

    艾玛点点头,她知道这封信就是写给壁画家的。☔⚮🔭她站起身,把信放在了滑送器的托盘上,随后拉动了旁边的开关。齿轮装置吱嘎作响,托盘很快滑到了壁画家的牢笼里。

    他把画笔搁在调色盘上,走🝋到护栏旁边,俯身捡起了信。拆信封时,他的动作十分小心,犹如正在处理一件稀🆡👉世的艺术品🙃。

    壁画家读信的时候,艾玛开始观察那幅尚未完成的画作。画中的人物部分只有简单的轮廓,显然还没有完成;但不知为何,衣饰部分几乎完工了。在这幅画里,她穿的不是骑马装,而是一条端庄高雅的👜晚会礼裙,袖口甚至还有蕾丝。

    艾玛暗暗吃惊,但是没有表现出来。