黛玉扶着婆子的手,慢步进入上房。屋里面坐着几个容色端庄的大家女子,她猜测是舅妈嫂子一应,知中间的耄耋老者是外祖母,刚要拜见,被她先一步搂在怀里,叫着心肝儿的大哭起来。

    当下侍立亲戚婆子无不掩面而泣。

    贾母擦干泪,一一给黛玉介绍:“这是你大舅母,这是你二舅母,这是你珠大嫂子,这是你琏二嫂子。”

    黛玉在家时,常听林如海对贾珠大加称赞,今日又见李纨粉光脂艳,气度不凡,更验证了贾李夫妇得力的传言。

    贾母又给黛玉指三个姐妹:“你瞧瞧你迎春二姐姐,探春三姐姐和惜春四妹妹。”

    迎春肌肤微丰,温柔沉默,观之可亲,黛玉顿生三分好感,娇滴滴道:“二姐姐。”

    黛玉又看向探春,长挑身材,顾盼神飞,见之忘俗,半讶于其容貌出众:“三姐姐。”

    探春笑盈盈看着《红楼梦》的女一号林妹妹,无数溢美之词加诸于身,依旧难描摹出曹公对她的偏爱。直直看去,两弯似蹙微蹙卷烟眉,一双似喜非喜含情泪。87版红楼黛玉扮演者,向来被交口称赞得其灵韵,照探春看来只描得七分,谁也演不出这般如娇花照水,三分西子的灵动。

    探春怀着五分爱怜,五分憧憬,实打实地应答:“林妹妹好。”

    贾母怪道:“之前从没看过这孩子这样失态,看来是真的跟黛玉有缘,情难自禁。”

    林妹妹荔腮飞红,速与惜春问好。

    大家归了坐,尤二姐见黛玉体弱,知其先天不足,又问平日吃什么药,怎么将养,让贾母不免心疼,又伤感起来。

    探春连忙转圜:“林姑娘的行李已经都抬进来放到后院了,只是看妹妹只带了一个丫鬟未免单薄些,不如……”

    “就把我身边的鹦哥给她吧”,贾母见子孙满堂,孙女伶俐,方止了泪,“你们姊妹几个都是两个贴身大丫鬟并着其余二十余人,你和你母亲看着照管,若是人员不够的从家里挑从外面买,一应事务都须得跟你们姐妹一样。”

    “有老太太这句话,我们就去办了”,探春含笑看向王夫人。

    王夫人·贾府总经理轻颔下颚称是。

    老太太搂着单薄的黛玉,笑道:“你这姐姐惯常照料这些得力,你有什么吃的用的俱告知于她,她自会回给我,若是平日里配什么药喝什么汤也不要嫌麻烦,我只吩咐他们在给我配药的时候匀给你一份就行。”

    当下撤下茶果,老太太命两个老嬷嬷带了黛玉去见两个母舅,晚时再回来同姐妹们一齐用饭。

    众人离去,探春操持着厨房煮饭,问过雪雁黛玉的忌口,特地添两样好克化适宜病人吃的流食,把菜单子呈给贾母,博了一番赞誉。

    探春又叫人去找宝玉,人说宝二爷去庙里还愿去了,傍晚才能回来。遂恼他想一出是一出,出门不看看日子。

    “宝二爷回来,先让他来见我。”

    袭人是宝玉近侍,每日任务便是专寻宝玉哄他开心,极得宝玉爱怜,又是八面玲珑的性格,在王夫人、探春这些管家人面前无所不应:“知道了。”