“天启六年五月初六辰时,忽大震一声,烈逾急霆,将大树二十余株尽拔出土,根或向上,而梢或向下;又有坑深数丈,烟云直上,亦如灵芝,滚向东北。自西安门一带皆飞落铁渣,如麸如米者,移时方止。自宣武门迤西,刑部街迤南,将近厂房屋,猝然倾倒,土木在上,而瓦在下。杀死有姓名者几千人,而阖户死及不知姓名者,又不知几千人也。凡坍平房屋,炉中之火皆灭。惟卖酒张四家两三间之木箔焚然,其余了无焚毁。凡死者肢体多不全,不论男女,尽皆裸体,未死者亦皆震褫其衣帽焉。”

    ——《明宫史》,司礼太监刘若愚著。

    王恭厂大爆炸的原因至今不明,不少超自然现象被记录在此事的卷宗之中,为这场千年难遇的灾祸蒙上了一层扑朔迷离的面纱。

    肖琪就是以王恭厂大爆炸这一真实的历史事件作为引子,构建了一个腥风血雨、权谋交错的江湖故事……

    …………

    明,天启七年,五月初一。

    京城。

    皇都的百姓们也许尚未走出一年前大爆炸的阴影,但生活仍要继续。茶馆酒肆,柜坊牌楼,驿站旅社,城市的商业最先在灾难后恢复起来,其余各行当紧随其后,加之朝廷安抚有方,制律严明,京城的元气慢慢回复到往年七八成的光景。

    社会风气在向着正常化发展,这本是件好事。然,城里的人们没有注意到,最近这半个月内,北京城里来了不少奇怪的人……

    一个多月前,江湖上开始流传出一个莫测真假的传闻,说是天启六年王恭厂大爆炸一事的真正缘由,并非朝廷宣称的火药库走水,而是一件天降秘宝巧合下引发的。

    那天降秘宝乃仙家之物,不知怎的堕入凡尘,正好砸在王恭厂头上,这才导致了祸事。事发后,锦衣卫和御林军第一时间进入现场,发现爆炸中心有一块四方莹石,上刻符号文字无数,爆炸、大火皆不能伤。当朝天子得知有此物后,曾令人将其从坑中起出,想运至皇家宝库严加看管,但秘宝重不知几何,任凭人们驱赶多少骡马,也不能移它半步。

    无奈,皇帝只得下令在王恭厂附近布下重兵,不得让莹石有任何闪失,另派内阁大学士前来破译铭文,弄清此物的跟脚。

    三个月后,内阁大学士们将破译的部分铭文呈上。铭文大意是说,此物唤作“神宝”,是上天赐给全天下有缘人的至宝,任何人都可能是“有缘人”,都可能成为神宝之主。

    神宝的作用铭文上也写了:可传有缘人仙家之术。医者,可活死人肉白骨;兵者,能纵横五路睥睨天下;商者,可侯服玉食珠围翠绕;武者,获盖世绝学,世间无敌,以武入道也未尝不可……

    说到这儿,可能有人会奇怪:这么有吸引力的宝贝,皇帝肯定也动心呗?他咋没去试试呢?好说,因为要想神宝起作用,还需“等一天”。

    这个“等一天”是神仙的说法,而人间就得等上一年,毕竟天上一日地上一年。铭文上解释这样做的目的,是为了防止神宝落在人迹罕至之处,被人偶然获得便成为此人的私有物了。这一年的时间,足够此物为天下人所知,有意者皆可来神宝处试一试仙缘,神宝沉重不可挪动也是因为这个目的。

    然,神仙也算错的时候。神宝直接砸在了皇城里天子脚下,这个消息也鲜为人知,直到一个月前,江湖上才有神宝的风声流传。

    江湖上的各路人马来不及打探此事真假就纷至沓来。原因无他,按照铭文上的记录,神宝开始测试有缘人是在一年后,也就是天启七年的五月初六,距离王恭厂大爆炸刚好满一年。武林中人得到神宝问世的消息都是四月的事儿了,再费工夫打探的话,等赶去京城那怕是黄花菜都凉了。

    所以,京城的四月五月,迎来了不少江湖客,他们的目的只有一个——

    神宝。

    …………

    今个儿是天启七年五月初一,距离夺神宝抢仙缘的日子,还有五天。