胜吉十六年二月十八酉正初刻,京东路路治青州城外急驰过来三匹骏马,正是潍州知州李荣轩派来报信的斥候。青州,古九州之一,地处沂山山脉北麓和鲁北平原洽接地带,西南部群山迭翠,东北部沃野平川,自秦汉始,一直是兵家必争之地。《三国志魏书一武帝纪》中记载:“追黄巾至济北。冬,受降卒三十万,男女百万余口,收其精锐者,号为青州兵。”曹操便是以青州兵为根基,与袁绍、袁术、陶谦等人逐鹿中原。自大周建国起,青州便成为周世宗柴荣攻略南唐的粮草及兵源基地,大周显德二十七年,周世宗柴荣将天下分为十六路,为扼守胶东半岛广袤国土,震摄淮南之地,因青州地势险要,被确定为京东路路治所在。

    京东路转运使司衙门、青州府衙与所辖益都县县衙同在青州城内,离潍州州治北海县不过一百二十里。潍州知州李荣轩领着两千厢兵向青州奔逃,先遣了斥候快马向京东路转运使申恒、剿匪兵马制置使李安仁急报。

    时已黄昏,青州城早已拉起吊桥,关闭城门。城门值守官吏在听说有紧急军情后,不敢怠慢,亲自核实了斥候的身份,急令放下吊桥,将城门打开一个缝隙,让斥候进城。

    京东路转运使司衙门内灯火通明,正堂上端坐着李安仁和申恒二人,下面坐着京东路各州文武官吏。

    在潍州斥候到来之前,剿匪兵马制置使李安仁遣往密州、德州的一拨拨斥候早有源源不断的消息传来。现在李安仁收到最新的信息是,密州前线官军右军已全军覆灭,中军死伤惨重,击溃右军的密州骑兵正沿河向中军掩杀。德州前线,河北路招讨使邵明六万兵马将安德县和平原县团团围住,准备了攻城车、云梯按原定计划于今日辰正发起进攻。

    现在几个时辰过去了,或许胜败已分,只是消息传递缓慢,密州的战况这几个时辰便可知晓,德州和战况就得等到明天了。李安仁正在焦灼间,听到门口亲卫跑进正堂高声道。“启禀制置使,潍州知州李荣轩有军情急报!”

    李安仁大惊,与申恒对视一眼,均有不祥的预感。

    “快宣进来!”李安仁尖厉的声音响彻在正堂,让所有文武官员为之一凛。

    片刻过后,李安仁脸色涨红,气得混身发抖。他万万没想到两万禁军、一万厢兵进攻一个小小的安丘县居然会全军覆没。既使刚才斥候通报了密州战场官军右军溃败,李安仁仍然保持着希望,毕竟青州兵马都监姚戈以骁勇善战著称,否则也不会让他以一州兵马都监的身份担任京东路招讨使,节制一路禁军、厢军。密州军击溃官军右军的有五千兵马,但也只有两千骑兵,以这两千骑兵冲击一万五千人的中军主力,以他最坏的打算,也是官军惨胜。没想到听到的却是三军主将均在战事陷入胶着时,被武林高手于万军中夺了头颅。

    申恒的脸色已变得灰白,如今潍州已无兵可守,青州也不过五千厢兵,如何抵挡得了密州军的兵锋,如今京东路剿匪已经糜烂,若要想挽回局势,只能依靠边军,甚至连北军都不一定能遏其锋芒,而西军离此山水相隔,却也远水解不了近渴。李荣轩能逃到青州,青州的官兵又能逃到何处?一路安危,系于一城,青州是无论如何不能舍弃的。

    “中郎将鲁卫何在?”李安仁尖声喝道。

    “末将在!”鲁卫是淄州兵马都监,被李安仁征调为京东路剿匪中郎将,负责统领青州、淄州两州的厢兵。

    “传我将令,速调青州、淄州两州兵马驰援潍州。命潍州知州李荣轩率军原地驻扎,听候差遣,没有我的将令,不得西进一步。”

    “末将遵命!”鲁卫起身拱手施礼,见李安仁发完号令,便转身连夜安排去了。

    潍州败军其胆已寒,若命之返回,恐发生哗变,更不能让其西进至青州,以免扰乱军心。李安仁存了亲往李荣轩军杀人立威的心思。

    “你们几个一路奔波辛苦,既然没有泄露军情,便也没有大错,下去吃饭休息,在军营禁足,不可泄露半点消息,你等,可明白!”李安仁尽量心平气和的说。

    “小的明白,谢大人!”三个斥候连忙磕头感谢,随着中军校尉退身出去。

    “密州糜烂,德州消息明日方知,各位大人回府歇息吧。”李安仁冷言道。

    各州县知州、知县、各州县都监、钤辖不敢多言,便施礼告退。

    待堂内只余下李安仁和申恒两人时,李安仁终于忍不住叹了口气道,“申大人,没想到我大周禁军竟疲弊如斯,三军主将竟然一日之内被阵斩于万军中,我大周立国以来从未有过此等败绩。”

    “中官大人,这光明匪教豢养江湖侠士,参杂在敌军中,骤然发难,几个呼吸便夺了主将性命,此种战法闻所未闻,想我军各主将也是兵马娴熟,精通武艺之人,却无法抵挡一个回合,可见敌匪之强,非普通江湖侠士,必是成名已久的武林名宿。如今之际,需上报朝廷,检籍天下,把这些武林人士全部收罗起来,能为我所用者,高官厚禄酬之,不能为我所用者、暗中通匪者,一律灭其三族,不如此,无以振作颓势。”

    “申大人的章程虽系老成谋国之言,但却远水解不了近渴,眼下京东路如果糜烂,则你我性命不保。”李安仁顿了一下,正色道,“申转运使,明日我便随军前往潍州,收拢残兵死守潍州,请申大人协调京东路各州兵马前来支援。往朝廷的奏折,也请申大人与我联名,此战,余惟舍一身,愿京东各厢军能奋勇助阵。”